本書自1583年清太祖努爾哈齊起兵，至1912年末帝溥儀退位，系統全面論述了有清一代300年的歷史。作者依據近30年的清史研究成果，首次將清朝歷史劃分為“百年興起”（1583-1683）、“百年盛世”（1684-1795）和“百年變革”（1796-1912）三個歷史階段，打破了通常朝代史分為“興盛”、“衰亡”兩分法的傳統，擺脫舊史學“滿清”學術定性的束縛，具有學術創新精神。
作者以清朝皇帝為主線，將全書分為太祖建國、天聰新政、太宗稱帝、世祖入關、聖祖統一、乾綱獨攬、仁宗守成和慈禧誤國等14章節，再現清朝滿族統治者在中國歷史長河中所起的歷史作用，實事求是地反映清史真實面目。
本書資料豐富、觀點新穎，列入遼寧大學“211工程”三期建設專案標誌性研究成果。