本書所收錄的文稿是作者自2000年前後轉向文化發展研究之後的主要成果。這也代表了作者對中國文化要發展的總看法。這些文稿被分為七編，每編有一個主題：文化發展的理論視野、文化體制改革、文化產業發展、公共文化服務、文化遺產保護、國際文化多樣性保護、創意城市及其景觀少數民族地區文化發展。這七編的主題有三個層次：第一編是與文化發展相關的基本理論。第二至四編是文化發展理論的核心部分，分別討論文化產業發展、公共文化服務和文化體制改革問題。第五至八編是第三個層次的問題，可以說是進入21世紀以來，世界各國尤其是發展中國家文化發展所面對的幾個嚴重挑戰。它們是物質及非物質文化遺產保護、文化多樣性保護與促進、少數民族地區文化發展和創意城市及城市文化景觀打造。第二至四編中的理論觀點應用到這裡，又加入了對具體問題的進一步推論和思考。